ロシアの「コーヒーの都」はマハチカラ？人口比で最多のカフェ密度、その背景にある文化とは

　人口約６２万５０００人のこの地方都市には、およそ６００軒のコーヒーショップがあるとされ、人口１０００人あたり１軒という高密度を誇る。比較すると、エカテリンブルクでは６０００人に１軒、モスクワでも５０００人に１軒程度であり、マハチカラの突出ぶりが際立つ。

　イスラム教徒が多く、アルコールの習慣がほとんどないこの地域では、コーヒーが日常の社交の中心となっている。スタイリッシュな雰囲気の中で、丁寧に淹れられた高品質のコーヒーを味わえるのが特徴だ。

　中でも人気のメニューは、「ラフ」と呼ばれるクリーミーなコーヒー。地元産のナッツバター「ウルベチ」を加えたアレンジが定番で、アイスでもホットでも提供される。また、エスプレッソにザクロジュースを加えた「バンブル」も、地元らしいユニークな味わいとして支持を集めている。

　「朝も夜もコーヒーから始まり、コーヒーで終わる」と地元の人は語る。ロシアの片隅で育まれたこの独特の文化が、今、新たな注目を集めている。