なぜソ連を「ソヴォク」と呼ぶのか？

　「ソヴォク」とは通常、子供達が砂場で遊ぶ時に使う小さなスコップか、もしくはチリ取りを意味する。

散歩中のモスクワの幼稚園の園児たち

　ソ連時代末期、この語には口語的な略語としての意味が加わった。「Совок」（ソヴォク、固有名詞なので大文字で始まる）という語はロシア語詳解大辞典にも掲載されている。

　「ソヴォクの生活」あるいは「ソヴォク時代」という卑下した表現が、ソ連について用いられる。また、「共産主義イデオロギーの管理下において形成された習慣や傾向が顕著な者」についても用いると、辞書は定義している。

　また、「ソヴコーヴィ」という形容語もあり、こちらはもっと広く、あらゆる古臭い、時代遅れの、不便なものについて使われる。

　ロシア語ポータルサイトによれば、こうした語は「（文体として）あえて格下げした俗語的表現で、明確な否定的意味を持つ」とのことである。

語源は？

　語源に関しては、いくつかの説がある。最も明解なものは、「ソ連の」を意味する「SOVetsky」の先頭３文字に接尾辞「-ok」が付き、俗語的かつ卑下した表現として完成したというもの。

精肉店の外の行列

　別の説によると、この造語の生みの親はソ連・アメリカの言語学者・哲学者で、アメリカに移民したミハイル・エプシュテインとされる。１９８０年代に書いた『偉大なるソーフィ』で、彼は全体主義について考察し、ソ連国民が「soveti」していると論じた。

　「Sovetiとは、生死のはざまの奇妙な状態である。目は開いているが、全く動かない」

　と、エプシュテインは述べる。従って、sovetiの変化した「Sovok」とは、全体主義的思考に支配された人間、ということである。

　そしてもう１つの説が、最初期のロッカーでもある詩人・歌手のアレクサンドル・グラツキーが「ソヴォク」という語の始まりというもの。グラツキー自身の語るところによれば、友人たちと砂場で酒盛りをし、グラスの代わりに砂場で使う玩具の型枠を使った。この時グラツキーはスコップ（sovok）を使う羽目になり、これを絶望的状況の象徴と感じたという。しかしグラツキー自身は、「ソヴォク」という語にジャーナリストたちが持たせた（と彼は考えている）意味合いには不満だという。彼はスコップを使うことになって笑い、決して悪いイメージで捉えてはいなかったそうだ。