２月２３日が「祖国防衛者の日」になったいきさつは？

　この祝日は、赤軍の創設と直接関係している。しかし、２月２３日という日付が選ばれたのは偶然だった。

　「労働者・農民赤軍」（略称「労農赤軍」）の創設に関する法令は、１９１８年１月２８日に公布された。その１年後の１９１９年１月１０日、初代陸海軍人民委員（国防大臣に相当）ニコライ・ポドヴォイスキーは、国の指導部に、軍の設立記念日を祝う提案を送った。　

モスクワの雀が丘における赤軍の設立記念日の祝い

　しかし、官僚的な手続きが滞り、期日までに準備できなかった。そこで、祝賀行事は２月１７日の「赤い贈り物の日」に設定された。この日、政府の計画によれば、国民は、赤軍兵士に贈り物をすることになっていた。

1925年2月23日、赤軍創立7周年を記念して赤の広場で行われた軍隊の総整列

　しかし、ここでも手違いが起きた。その日は月曜日だったため、次の日曜日、すなわち２月２３日に変更することが決定された。

モスクワの雀が丘における赤軍の設立記念日の祝い

　その後の数年間、この祝日は忘れられていたが、１９２２年に再び思い起こされた。それからは、定期的に行われるようになり、日付は変更されなかった。

　この祝日は、時代によって、赤軍記念日、ソビエト軍記念日、ソビエト陸海軍記念日などと呼ばれていた。ソ連崩壊後の１９９２年に、「祖国防衛者の日」と呼ばれるようになり、２００２年からは、祝日であるだけでなく休日となった。