ペテルブルクのシンボル・巡洋艦アヴローラの、意外と知らない史実

１．イギリスと戦争になりかける

ロシアの巡洋艦アヴローラ/１９０３

　日露戦争のさなかの１９０４年１０月、アヴローラは第二太平洋艦隊に所属してバルチック海から極東に向けて航行。その道中、イギリス諸島付近でロシア艦隊は濃霧の中、イギリスの漁船群を日本の水雷艇と誤認し、砲撃してしまった。

　さらに、友軍の砲弾はアヴローラにも命中。従軍司祭が重傷を負い、ほどなく死亡した。

　この「ドッガーバンク事件」はイギリス世論に火をつけ、英国メディアはロシア艦隊を「海賊」、「狂人艦隊」と書き立てた。両帝国の外交努力によって、辛うじて戦争は回避された。

２．ロシア海軍の壊滅を生き延びる

巡洋艦アヴローラの船首損傷

　極東に到達した第二太平洋艦隊だったが、一難去ってまた一難。艦隊は１９０５年５月末、対馬沖の日本海海戦で壊滅した。

　敵による撃破、自沈処分、投降したものも合わせ、喪失は合計２８隻。７隻はマニラと上海に脱出して抑留された。

　これら抑留された艦の１つが、ひどく損傷したアヴローラだった。同年の終戦直後、１０月にロシアに帰還している。

３．メッシーナの住民を救援

1910年頃の装甲甲板巡洋艦アヴローラ

　１９０８年、地震で大きな被害を被ったイタリアのシチリア島メッシーナ市の救援に、数隻のロシア艦が出動した。アヴローラはこの活動には参加しなかったが、２年後、活躍した水兵を表彰する金メダルを受領するべく、メッシーナを訪れている。

　入港したその夜、市内で火災が発生。消防隊の到着まで、アヴローラの水兵達が消火活動に当たった。救援のお礼として、数千個のオレンジとレモンが贈られた。

４．革命のシンボルとなる

アヴローラの発射

　アヴローラは１９１７年の革命で主役級の働きをした。１１月７日、アヴローラが放った空砲は、臨時政府のいる冬宮襲撃の合図となった。

　当時ペトログラード（サンクトペテルブルク）にいたアメリカ人ジャーナリストのジョン・リードは、アヴローラが放ったのは実弾だったと回想している：「宮殿はアヴローラが放った２発の砲弾を浴び、コーニスから剥がれた漆喰が歩道に散乱していた。砲撃による、それ以外の被害は無かった」。

　ソ連時代、巡洋艦アヴローラは革命の最も重要なシンボルの１つだった。

５．ペテルブルクのシンボルの１つに

引き上げられたパレス・ブリッジの下を通過する巡洋艦アヴローラ

　１９４８年、アヴローラはナヒーモフ海軍学校の向かい、ペトログラツカヤ河岸に永遠に係留されることになった。１９５６年までは練習艦として利用され、１９６０年に記念艦となった。

　現在、アヴローラは水上博物館であり、かつ、サンクトペテルブルクの最もよく知られるシンボルの１つとなっている。伝説級のこの巡洋艦は、ペテルブルク・ツアーで誰もが必ず見学するスポットだ。