KAMAZ５０周年！ロシアを代表するトラックの歴史を写真特集で

　１９７６年２月１６日、カマ自動車工場で最初のKAMAZトラックが完成した。この車種はソ連で最も広く使われたディーゼルトラックであり、まさしく伝説のトラックとしてその名を知られる存在となったのだ。

　１９６０年代末のソ連は建設ラッシュで、トラック需要が高まっており、高い積載能力と燃費の良さが求められていた。そこでソ連政府は、新機軸のトラック生産に舵を切った。

　こうして建設されたのが、タタルスタン共和国のナーベレジヌイェ・チェルヌイ市、カマ川沿いのカマ自動車工場である。その後の同市はほぼ「単一産業都市」となって、新工場の需要に合わせて作り直されたと言っていい。市民の多くはKAMAZ（カマ自動車工場）に勤務することになった。1979年以降、「KAMAZの日」は街の最も重要な祭日となった。

　設計と製造には、外国のメーカー（Swindell Dressler、ルノー、リープヘル）も参画した。設計に際しては、モスクワのZILによるプランをベースとした。

　工場はフル稼働し、１９８０年には1日にトラック２４０台近くもの生産数に達し、１９８８年にはついに総生産数１００万台の大台に到達！さらに前輪駆動型を含む5つの派生型も登場した。

　現在のKAMAZが生産している車種は驚くほど多様だ。ダンプカー、大型の平ボディートラック、牽引トラクター、その他膨大な種類の特殊作業車両の数々。

　タンクローリー、消防車、クレーン車、軍用の装甲車両・・・いずれの車種にも、KAMAZの有名なロゴマーク、疾駆する馬のエンブレムが輝いている。

　KAMAZの車両は町の除雪を行い、農場で収穫をはじめ各種農作業に従事し、建材を縦横に運んでいる。

　さらには、ロシアの多くの都市で運行するバスや電動バスも、KAMAZが製造している。

　１９９３年、KAMAZの工場で大規模な火災が発生。復旧には数年を要する事態となった。しかしKAMAZはそうした危機も乗り越え、２０２４年には生産台数２５０万台を祝った。

　KAMAZの発展の歴史の重要な1ページが、国際的なレースへの参加だ。１９８０年代末、KAMAZは自社のモータースポーツチーム「KAMAZ Master」を結成。

　１９９０年代初めから「KAMAZ Master」はダカール・ラリーに参加。歴代のメーカーで最多の１９勝を挙げている。

　２０２６年２月、KAMAZはその誕生から５０周年を迎えた。現在もKAMAZは世界中の多くの国で目にするトラックだ。