ロシア皇帝を僭称した男、モンテネグロの君主となる

　皇帝の奇妙な最期は、巷間に様々な噂が流れる原因となった。ある者はエカテリーナによる暗殺だと言い、ある者はピョートル３世は逃亡しており、じきに復権すべく戻ってくると信じた。

　こうした事態を利用したのが、僭称者たちである。彼らは、「奇跡的に難を逃れた皇帝ピョートル・フョードロヴィチ」を騙った。中でも有名なのがドン・コサックのエメリヤン・プガチョフで、大規模な農民の反乱を指揮した挙句、処刑された。

　一方、幸運だった僭称者が、１７６６年にモンテネグロに出現したステパン・マールイ（シュチェパン・マリ）である。出自はどうやらボスニアのセルビア人だったようだが、高い教養があり、外見がピョートル３世に酷似していた。

　マールイは、自分はもはやロシア皇帝の座を失ったことを受け入れ、今は彼らに繁栄をもたらすことを目的にしていると、現地の住民たちに思わせた。「私は自らこの地にやってきたのではない、神に遣わされたのだ」と、マールイは語った。

　モンテネグロの住民たちは、歓喜をもってマールイを迎えた。当時のモンテネグロは氏族間の血なまぐさい争いが絶えず、人々はトルコ、オーストリア、ヴェネツィアの脅威に怯え、強力な指導者のもとに統一と平和を願っていた。

　１７６７年１０月１７日、モンテネグロの諸氏族の集会はマールイをツァル（ツァーリ）として宣言した。マールイは君主として抜群の手腕を発揮する：内乱を終結させ、教会と国家を分離し、裁判制度を改革し、道路の建設に着手し、初の人口調査を実施した。

　ロシアでさえ、この「山岳部族のツァーリ」がロシアの帝位を狙っていないと判断した後は、マールイに対し次第に好意的になっていった。

　しかし隣国にとっては、統一され力を増すモンテネグロは邪魔だった。１７７３年、ステパン・マールイはトルコが送った刺客によって暗殺されてしまう。