ネフチェゴルスク：一瞬にして壊滅した町

　その年、太平洋における地震活動はいつになく活発であり、１月には、日本の神戸を中心に大地震が起きた。ロシアの地震学者たちは、極東のカムチャツカでの地震を予想していたが、サハリンの地震は予想していなかった。

　当時、ネフチェゴルスクには３１９７人が住んでいた。現地時間の５月２８日１時４分、サハリン北部で地震が発生した。非常事態省の資料によれば、その地震はロシアにおける過去１００年間で最大の地震となり、地震の大きさはマグニチュード７.５に達した。

　震源から２５～３０㌔の地点に位置したその町で２１００人が建物の下敷きになって死亡し、３５０人以上が行方不明となった。つまり、市民の３/４が死亡した。

　ネフチェゴルスクは、石油採掘従事者たちの町として１９６４年に建設が開始された。３０年間に、１棟８０戸の５階建ての住宅１７棟、れんがおよび大型ブロックの２階建ての住宅４棟などのほか２階建ての幼稚園４棟、学校、商店などが建てられたが、地震によりほぼすべての建物が倒壊した。前日に行われた卒業式で学校を巣立った２６人の卒業生のうち、助かったのは９人のみであった。

　ロシア非常事態省の救助隊員らは、救うことのできたすべての人を救い、ロシアの救助隊員の高い水準が世界に認められた。

　町は壊滅状態となり、再建されなかった。同年の９月２９日に廃止された。生存者は別の居住地、主にユジノ・サハリンスクに移住した。現在ネフテゴルスクの跡地には、犠牲者の名を刻んだ記念碑が立つばかりである。