いかにしてソビエトの「奇跡の植物」がロシア最も危険な雑草になったか

　一見、ソスノフスキーのボルシェヴィークは全くの無害に見える。しかしこれはロシアで最も危険な植物のひとつだ。

　ロシアの植物学者の名にちなんで命名されたこの種は、１９４０年代にコーカサスの山々で発見された。ソビエトの農学者たちはこれをサイレージ作物として利用することを提案した——急速に育ち、霜にも強かったからだ。ボルシェヴィークはどこでもよく根付き、猛烈な速さで繁殖した。

　しかし、この植物がフロクマリン（生物活性の高い有機化合物）のために極めて危険であることが判明した。茎に触れたり、液が皮膚に付着すると、激しい火傷が生じる。皮膚は日光に対して極度に敏感になり、傷はなかなか治らない。

　今日、ボルシェヴィークは雑草および侵入種として認定されているが、すでに野生化して国内の多くの地域に広がってしまっている。毎年夏のシーズンごとに駆除作業が行われている。

　誤って茎に触れてしまった場合は、石けんと水で丁寧に液を洗い流し、できるだけ早く医師の診察を受けるよう心がけること。体の８０％を覆う火傷は致命的となりうる。