モスクワに独自の「チャイナタウン」：でも中国とは無関係だった

　「キタイ・ゴロド」はモスクワでも最も古い地区の１つで、市の中心部に位置している。同名の地下鉄駅もある。

　１６世紀には、この地区の周囲にキタイ・ゴロド城壁という要塞壁が築かれた。これはクレムリンそのものを守るための、もう１つの防衛線だった（今日では、その一部だけが残っている）。

　しかし、なぜ「キタイ・ゴロド」には中国人が一度も住んでいなかったのだろうか。

　この名称の由来には、いくつかの説がある。

１．古ロシア語の「кита」（kita）に由来するという説。この語は、城壁の建設に用いられた杭や枝を束ねたものを指した。

２．イタリア語の 'cittadella'――「城塞」「要塞」――との音の類似によるという説。実際、この城壁を建設したのはイタリア人建築家ペトロク・マロイだった。

３．テュルク系の起源を想定する説もある。「город」あるいは「要塞」を意味した「катай」（katai）という語に由来するというものである。

　帝政時代、「キタイ・ゴロド」は一種のビジネス・ハブであり、重要な商業・業務地区だった。ここには、ゴスチーヌイ・ドヴォール（伝統的な市場の建物）、ペチャトヌイ・ドヴォール（国営の印刷・出版施設）、ポソリスキー・ドヴォール（外国使節の宿館）、最も名高く富裕な貴族や大貴族の館があり、商人たちの資金によって建てられた数多くの教会と修道院もあった。

　今日でも「キタイ・ゴロド」は、高級地区と見なされており、行政機関の建物やビジネスセンターが数多く所在している。