なぜ昔のロシアではハエを…埋葬していたのか？

　ハエ（蚊やゴキブリの場合もあった）は、人間さながらに丁重に葬られた。儀式には主に女性たちが参加した。そのうちの一人は聖職者のような衣装を身にまとい、香炉の代わりに樹脂の入った壺を持っていた。ほかの女性たちは、鐘の音をまねるように家財道具を打ち鳴らし、声を限りに泣き悲しんだ。

　この儀式は、９月半ばから１０月半ばにかけての秋に行われた。その理由はいくつかあった。

　第一に、一匹の虫を埋葬すれば、家の中で人々を悩ませるほかの虫もすべて退治できると信じられていた。

　第二に、ハエや蚊などの羽のある虫は祖先の魂であり、あの世へ送り返さなければならないと考えられていた。

　そして第三に、ハエを「あの世へ送る」ことは、暖かい季節に別れを告げ、秋の訪れを迎える象徴的な儀式でもあった。