２０２６冬季パラリンピックの金メダリスト　イワン・ゴルブコフをご紹介しよう

　３０歳のゴルブコフは、世界選手権６度優勝、ワールドカップ９度優勝という実績を持つトップアスリートだ。

　彼がスポーツを始めたきっかけは、パラリンピックの金メダリスト、マリア・イオヴレワの存在だった。彼女は運動機能に障害を持って生まれたが、１０歳でクロスカントリースキーを始め、やがて射撃の才能も発揮。パラリンピック・バンクーバー大会では、リレーやバイアスロンで輝かしい成績を収めた。

　そして驚くべきことに、イオヴレワとゴルブコフは同じ児童養護施設で育ったのだった。

　ゴルブコフは下半身に先天的な障害（二分脊椎）を持って生まれた。だが活発な性格の彼は、６歳でスキーを始める。最初は、施設の外に出て気分転換をするためだった。やがて彼の才能に気づいたのが、イオヴレワのコーチでもあったアレクサンドル・ポルシュネフだった。

　「クロスカントリースキーはスピードとアドレナリン、そして喜びに満ちています。子どもにとっては追いかけっこのような遊びのようなもの。僕もずっと遊びのような感覚で滑っていたので、疲れを感じることもなく、楽しみながら練習していました」

　彼の初期の応援団には、パラリンピック界のレジェンド、イリーナ・グロモワもいた。「頑張れ、ヴァーニャ！」と声援を送っていた彼女のもとで、ゴルブコフは９年後にトレーニングすることになる。

　現在、ゴルブコフはこの競技の世界屈指のパラリンピアンとなった。世界選手権６度優勝、ワールドカップ９度優勝。しかしパラリンピックでは長く結果を残せずにいた。平昌大会や北京大会では、ロシア代表チームが出場を認められなかったからだ。

　イタリアでの大会も、最初は順調ではなかった。スプリント予選ではスタートに遅れ、上位１２人に入ることができなかった。

　しかし３月１１日、ゴルブコフは見事に巻き返す。座位１０キロの個人スタートで、２４分０５.８秒のタイムを記録し金メダルを獲得。２位の中国の毛忠武との差は１７.６秒だった。

　「これがパラリンピックでの初めてのメダルです。本当にうれしい。昨日はとても落ち込みました。自分にとって最悪のレースでしたから。でも今日は気持ちを切り替え、持てる力をすべて出しました。最初の瞬間からトップに立ち、そのまま最後までリードできました」

　そして彼はこう続けた。

　「ロシア国歌を聞くことは、私の夢でした。これは、私だけでなく、私たちの国すべてのためです」