ソ連の体育プログラムGTO、今年で９５周年

　ソ連人は模範的生産労働者であり、スポーツ万能であり、ソ連軍の頑健な兵士でなければならなかった。このプログラムの名称も、まさにそうした思想を体現したもので、GTOとは「Готов к труду и обороне（労働と防衛の用意あり）」の頭文字をとったものである。体力強化プログラムと、労働や軍事に役立つ技能の習得が含まれたプログラムだ。GTOが定める基準を全てクリアした者には、GTOバッジが授与される。１９３１年１２月には早速、バッジの授与が始まった。GTO１級バッジの授与者第一号となったのは、スピードスケート欧州選手権チャンピオン、３度のソ連チャンピオンに輝いたヤコフ・メリニコフだった。

　GTOプログラムには３等級の難易度があり、それぞれピオネール、男性、女性というカテゴリに分けられていた。ランニング、投てきなどのスポーツの科目の他、運転、射撃、ガスマスク着用、軍装にライフルを携行したランニング、自己防衛、弾薬箱の運搬といった項目があった。後に、年齢別にもカテゴリが設けられた。

　１９４１年にはGTO１級をクリアした者は６００万人に達した。栄誉あるGTOバッジを授与された者の中にはイワン・コジェドゥーブ、アレクサンドル・ポクルィシュキン、ニコライ・ガステッロといったパイロットたちもいた。１９７０年代半ばには、GTOをクリアした者は７５００万人を超えた。

　ソ連崩壊後は、GTOというシステムそのものも消滅した。しかし２３年を経た２０１４年、GTOは形を変えて復活する。現代版のGTOは１８の段階から成り、大人はもちろん、子供も６～７歳から挑戦できる。７０歳以上も含めた高齢者向けのカテゴリ、そして体の不自由な人向けのカテゴリも設けられた。現在、新GTOの基準をクリアした人数は１１００万人以上にもなる。