２０２６年五輪銀メダリスト：ロシア人のニキータ・フィリッポフ選手をご紹介しよう

　ニキータ・フィリッポフ（２３歳）は、２００２年にカムチャッカ半島で生まれた。地元の自然はウィンタースポーツに最適であり、ニキータは２歳でスキーを始めた。８歳でバイアスロン、１２歳で山岳スキーも始めている。

　「子供の頃、父がツーリングスキーを履かせてくれた。当時はスキーが大きすぎたし、ブーツも私の足の２倍もあったけど、でも、すごく興味をもった。今はワールドカップと２０２６年オリンピックに向けて、トレーニングキャンプで新年を過ごしている」。ニキータは自身のソーシャルメディアでシェアしていた。ちなみに、ニキータの父は、ロシアの山岳スキー代表チームの監督だ。

　山岳スキーは、登山とアルペンスキーの要素を組み合わせた冬季スポーツだ。今回のイタリア冬季五輪で初めてオリンピック競技に採用され、近年になって広く注目を集めている。

　カムチャッカでは、長年にわたってこのスポーツの大会が開かれており、ニキータは、２０１４年から火山での山岳スキーや国際山岳スキー大会「カムチャッカレース」に参加している。

　このアスリートは、山岳スキーのほか、スカイランニング（ランニング形式の快速登山）も楽しんでおり、両種目のロシア選手権で何度も優勝している。筋力トレーニングにも取り組んでいる。

　２０１７年、彼はロシア代表チームの一員として、世界選手権（やはりイタリアで開催された）に出場した。そして翌年、ヨーロッパ選手権のバーティカルレース（山岳地帯を駆け上がる登り専用のスカイランニング）で４位となった。

　このロシアの山岳スキー選手は、２０２０年ローザンヌユースオリンピックで６位入賞。そして今年１月には、ワールドカップで銅メダルを獲得した。 

　「オリンピックは私の夢」と同選手はインタビューで語っており、中立選手として競技しなければならなかったものの、出場資格を得ることができたときは嬉しかったという。

　五輪のプログラムはスプリント。標高差７０mほどのゲレンデの斜面を、シールをつけたスキーで登り、スキーを外して歩く登りと、スキー滑降を合わせて、３分～３分半程度のコースを設定して争われる。ニキータはスプリントが得意で、２月１９日のレースで銀メダルを獲得した。

　「スプリントは、山岳スキーを新たな観客層に見せるために創られた種目だ。しかし、『インディビジュアル』は、テレビで放映しにくいし、一般視聴者の関心も低いだろう（＊インディビジュアルは、距離が男子約１６００〜１９００m登高 / 女子約１３００〜１５００m登高。複数の登り・滑降・担ぎ区間を含む）。スプリントとリレーなら、オリンピックでも、ファンの皆さんに気に入っていただけるかもしれない。そして、競技種目を拡大していければと思う。２０３０年のフランスでのオリンピックでは、インディビジュアルも採用してもらえると期待している。しかし、この競技の形式も、変更されるかもしれないが」。フィリッポフは、オリンピック前にこう語った。

　スポーツがこのスキーヤーの生活のすべてを占めているようだ。彼は、ソーシャルメディアでトレーニングの様子をシェアしているが、私生活についてはほとんど触れていない。