ロシアの民族：コミ人

　コミ人は、ロシアに１４万人以上が暮らすフィン・ウゴル系の民族である。大半は国の北西部にあるコミ共和国に住んでいる。「コミ」という民族名には二つの説がある。一つは「カマ川沿いに住む者」の意とする説、もう一つは「男、人間」の意とする説である。近縁のコミ・ペルミャークと区別するため、コミ・ジリャーンとも呼ばれる。

　南部のコミ人は伝統的に農耕と牧畜を営み、北部のコミ人は狩猟と漁労を営んできた。北極圏の内側に住む人々はトナカイ飼育に従事している。この技術はネネツ人から受け継いだもので、一時はヨーロッパ北部で最大規模のトナカイ飼育者でもあった。

　コミ・ジリャーンの祖先は、地球上で最初のスキーヤーだった可能性が十分にある。世界最古のスキーの破片が、ほかならぬコミ共和国で見つかっているからだ。その年代は７千年以上前である。現在もスキーは、地域住民の間で最も人気のあるスポーツの座を守っている。

　コミ人は、ジャガイモ、カッテージチーズ、穀物、ベリーなどを詰めた、上が開いた焼きピロシキ「シャニギ」を焼く。トナカイの肉は、煮るか、凍らせて薄切りにして食べる。非常に珍しい郷土料理に「イスカ・チェリ」がある。強烈で刺激的な匂いのする発酵魚である。