名詞の性、ロシア語文法トップクラスの謎カテゴリ

　ロシア語の名詞には３種類の性がある。男性名詞、女性名詞、中性名詞だ。現代ロシア語の名詞のうち男性名詞は全体の４６％近くを占め、女性名詞は４１％、中性名詞が１３％だ。

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なぜ言葉に性別がついたのか

　名詞の性の発生については、言語学者の間に統一された見解が無い。Gramota.ru編集者のアンドレイ・ゴルシコフいわく、

　「自然発生を主張する派は、名詞の性というカテゴリの発生は、生物学的な性と直接に結び付いていると言います」

　とのことだ。

　しかし、形態学的な発生説を唱える派は、名詞の性を言語の文法の発達と関連付けている。

　生きている対象物の場合は、感覚的に理解できる（活動体名詞）。女性は女性名詞で、男性は男性名詞だ。動物の多くは雌雄によって名詞も変わる。例えばкозел-коза（オスヤギ／メスヤギ）、конь-лошадь（オス馬、メス馬）といった具合だ。

　中性名詞は通常、生命以外の物体や抽象的なもの（不活動体名詞）に関連している。море（海）、небо（空）、поле（野）などである。

　なお、ロシア語には名詞の性が変わった言葉もある。лосось（鮭）、путь（道）、лебедь（白鳥）、Суздаль（スーズダリ）といった語はかつて女性名詞で、тень（影）は男性名詞だった。

　「このこのとは、文法上の性が、言葉の意味とは関連が無く、すなわち性別とも無関係であることの証左であると言えます」

　と、アンドレイ・ゴルシコフは指摘している。

名詞の性はどのように判断すれば良いのか？

　名詞の性は、語彙上の意味と関連が無い場合が大半である。したがって、それぞれの名詞が男性名詞なのか女性名詞なのか中性名詞なのか、覚えるしかない。

　しかも、ロシア語の名詞の性のカテゴリは、他の言語（ドイツ語など）と一致しない事が多い。

　実際のところ、ロシア語を母国語とする話者でも、名詞の性の判断に苦労することがある。典型的な例として、кофе（コーヒー）、略語ではНАТО（NATO）、複合語だとинтернет-страничка（webページ）などがある。

　名詞の性を判断する際は、言葉の語尾が間接的にヒントになり得る。しかし、いかなる法則にも当てはまらない言葉もある（例えば、活動体の男性名詞で、語尾が-аおよび-яのもの）。

　例外も多く、また、語尾が-ь（軟音符）の言葉は男性名詞（конь、牡馬）の場合も女性名詞（ночь、夜）の場合もあって難解だ。

共通名詞

　男性名詞、女性名詞、中性名詞の他、ロシア語には共通名詞というグループも存在する。性別として雌雄いずれの場合もあり得る活動体名詞で、外形的には女性名詞に似ている。例えばумница（おりこうさん）、судья（裁定者）、сирота（孤児）などである。

　また、言語学者が「共通名詞入り候補」と呼ぶ、職業を指す一連の名詞がある。例えば「新しい医者が来た」という一文は、новый врач пришелという場合も、новая врач пришлаという場合もある（口語では後者の方が多い）。

　こうした文章の構成はロシア語ネイティブスピーカーには不自然に感じられるゆえに、職業名には女性形が作られる傾向がある。поэт – поэтесса（詩人／女性詩人）、продавец – продавщица（店員／女性店員）などが好例で、すっかり定着している。一方で現在、フェミニストが考え出す女性形にはрежиссер-режиссерка（演出家／女性演出家）のように、奇妙に思われる響きのものもある。