ロシアの民族：オセット人

　ロシアには約４８万５０００人のオセット人が暮らしており、主に北コーカサスの北オセチア共和国に集中している。このイラン語系民族は、古代の遊牧民アラン人にその歴史の起源を持つ。オセット人の間では、現在使われているグルジア語起源の名称をやめて、自分たちを指すのにまさにこの「アラン」という呼称を使うべきだという考えが非常に人気を集めている。

　北コーカサスの多くの民族とは異なり、オセット人は正教を信仰している。彼らが正式にビザンティンの聖職者から洗礼を受けたのは９１６年とされているが、キリスト教自体はそれよりずっと早くこの地に伝わっていた。一方で、オセット人の１０分の１はイスラム教徒である。

　オセット建築の独特な要素は、中世の石造りの塔である。人々はそこに住み、食料を保管し、敵から身を守った。一族が高貴で富裕であるほど、より高い塔を建てた。中には7階建てに達するものもあった。

　オセット料理の目玉とされているのは、パイであり、その人気は北オセチアの外にも広く知られている。オセットチーズ、牛肉、羊肉、キャベツ、カボチャ、豆、ジャガイモなど、さまざまな具材で作られる。子供向けには、サクランボを使った甘いパイも作られる。